La matriz del huecograbado consiste en un cilindro de acero cromado o una chapa de cobre montada en un cilindro. Durante la rotación queda completamente cubierto por la tinta y posteriormente se limpia de residuos mediante una cuchilla de metal que realiza un raspado mecánico (racla o rasqueta).
El control computarizado de todas las fases de impresión garantiza una excelente calidad del proceso de producción.
En el huecograbado, a diferencia del sistema offset, la impresión se realiza por contacto directo entre el cilindro y el soporte.
La banda de papel o film de la bobina pasa entre el cilindro grabado y un rodillo presor de modo que la tinta presente en los alveolos es absorbida por el papel o film.
Para este fin, la tinta utilizada es generalmente muy líquida y el papel muy poroso (peso entre 70 y 130 gramos). En este tipo de impresión, la tinta utilizada generalmente está compuesta por disolventes volátiles pero las tintas a base agua también se usan con resultados satisfactorios.
La impresión en huecograbado en envases flexibles
En la impresión huecograbado, no solo se usa papel, sino también materiales plásticos y metalizados que normalmente se utilizan en envases flexibles. En este tipo de aplicación se realiza un tratamiento corona de refresco antes de la impresión. Por lo general, los materiales plásticos ya se tratan en extrusión, pero pierden humectabilidad con el tiempo y, por lo tanto, es necesario restablecer un valor óptimo de humectabilidad.
La unidad de tratamiento corona, generalmente se instala después del desbobinador:
- aumenta la tensión superficial del material que se está procesando, permitiendo que la tinta permanezca firmemente anclada en el tiempo.
- le permite recuperar materiales con valor de tratamiento desminuido en el tiempo e imprimirlo.
La elección del tratamiento corona
Para la instalación de un tratador corona en línea a una impresora de huecograbado es bueno tener en cuenta los siguientes factores:
- tipo de material a tratar (papel, films plástico o film metalizado).
- ancho del material y ancho del material a tratar.
- velocidad.
- Potencia.
- electrodos adecuados para optimizar la impresión.