El plasma puede ser definido como el cuarto estado de la materia después de los sólidos, los líquidos y los gaseosos. Suministrando energía a un material gaseoso, a través de una descarga eléctrica, el gas se transforma en plasma. El gas ionizado es rico en elementos como radicales, iones y electrones que modifican la energía superficial del material que se debe tratar.
Los plasmas térmicos son utilizados en la industria metalúrgica y en el de la cerámica. Los plasmas fríos (no térmicos) son útiles para la transformación de materiales muy delicados como la plástica, el papel, los circuitos integratos.
Hay tres tipos de tratamiento plasma:
- A baja presión que necesita lugares especiales aislados y bombas de evacuación
- A alta presión (no utilizado en los tratamientos superficiales)
- A presión atmosférica (el sistema más inovativo y económico).
El plasma a presión atmosférica aumenta la tensión superficial del material mejorando la fijación de las colas y de las tintas y confiere una mayor resistencia a los agentes corrosivos.
Ventajas del plasma a presión atmosférica
- Posibilidad de crear, con inversiones moderadas y dimensiones reducidas, superficies funcionales
- Total compatibilidad con aplicaciones robóticas: se puede integrar fácilmente en nuevas líneas o en líneas ya existentes
- Elevada fiabilidad, velocidad de proceso, precisión milimétrica y un consumo energético reducido
- Grado de activación de las superficies superior al tratamiento corona
- Tecnología verde: el pretratamiento al plasma no usa disolventes (empleados sin embargo en los procesos electroquímicos húmedos) y permite aplicar pinturas y colas de base acuosa. Además, contrariamente al tratamiento corona, el tratamiento plasma no produce ozono
- Descarga sin potencial: los materiales tratados no están sometidos a ningún potencial eléctrico.
In Air Plasma
El plasma creado dentro de la boquilla entre los dos electrodos está dirigido hacia el sustrato que se debe tratar por medio de un flujo de aire comprimido. El sistema se puede integrar en línea o utilizar en Laboratorio y está compuesto por:
- un generador digital de alta frecuencia con transformador integrado
- una o dos boquillas en materiales inoxidables conectadas al generador por un cable apantallado y con regulador de presión y manómetro. El ancho de tratamiento de una boquilla simple es de 10 mm.
La modificación superficial puede ser regulada variando la potencia en entrada, la frecuencia de modulación del campo eléctrico, el tipo y la presión del gas, la temperatura y la posición del substrato.
Los parámetros del tratamiento se pueden configurar, memorizar y reproducir en el tiempo con extrema precisión.
In Air Plasma Spark
El generador digital de alta tensión con transformador integrado alimenta una o dos boquillas dotadas de un dispositivo interno que dirige la descarga en dirección al sustrato a tratar mediante un flujo de aire (no comprimido). El ancho de tratamiento de una boquilla simple es de 40 mm.
Ejemplos de aplicación
Para aumentar las propiedades de poder de humectación, la capacidad de adhesión y de impresión de las superficies y para añadir" nuevas propiedades a los materiales tradicionales (dureza, resistencia al rayado y a la corrosión, características hidrófugas, repelencia al aceite...).
Embalaje
Para tratar pequeñas áreas de película en aluminio y en material plástico; para favorecer la adhesión de las colas empleadas en la producción de cajas plástificadas (líneas de plegado y encolado); preparar el cartón para las fases productivas sucesivas (encolado, impresión, laminación); para mejorar la capacidad de adhesión de las tintas para la impresión, de los revestimientos y de las pinturas incluso sobre superficies difíciles.
Transportes
Para tratar las planchas portainstrumentos, los salpicaderos, los parachoques; para mejorar el encolado de las juntas de las puertas de los automóviles; para mejorar el encolado estructural y las operaciones de pintado de las partes de motos y camiones; para dar a las superficies propiedades anticorrosivas.
Electrónico
Para preparar los displays al tratamiento de protección contra el rayado; optimizar la producción de los semiconductores; pintar los revestimientos de los teléfonos móviles sin emplear compuestos orgánicos volátiles (OVC).
Bienes de consumo
Para revestir perfiles y sellar los cantos de los paneles para muebles; optimizar el encolado de las partes de los electrodomésticos; pintar juguetes de plástico usando colores no tóxicos.